Dấu hiệu của người có rối loạn căng thẳng cấp tính thường thấy bao gồm:

• Những ký ức, giấc mơ đau khổ tái diễn, ngay cả khi họ không muốn chúng xuất hiện. Họ cảm thấy mình dường như vẫn đang “sống” ở trong sự kiện đó với những cảm giác khá giống thực tế. Ví dụ, một người trải qua vụ cháy có thể luôn ngửi thấy mùi khói hoặc cảm giác như nghẹt thở.
• Mức độ căng thẳng, đau khổ có thể rất mạnh mẽ, khiến họ không thể để bản thân thư giãn, thoải mái hoặc có cảm xúc tích cực. Chẳng hạn, họ có thể lúc nào cũng thấy đầu căng ra ở trước trán hoặc hai bên thái dương hoặc cảm thấy cổ và vai cứng lại khó vận động
• Họ cũng có thể trải qua những giây phút như mơ, đang ở đâu đó chứ không phải thực tại hay là như phân thân ra để nhìn mình ở một góc khác. Hoặc họ có thể quên một số chuyện, đặc biệt là những ký ức liên quan đến sự kiện. Ví dụ, một người thoát khỏi vụ đuối nước có thể quên mất mình đã vật lộn dưới nước như thế nào.
• Người bị căng thẳng cấp tính cũng thường né tránh những điều hoặc tình huống gợi nhớ về sự kiện. Ví dụ, một người bị tai nạn giao thông né tránh việc ra đường hoặc một phụ nữ bị cưỡng bức né tránh gặp mặt nam giới trưởng thành.
• Tình trạng nhạy cảm quá mức, dễ bị kích thích cũng phổ biến ở những người này.Họ dễ cáu kỉnh, khó tập trung, dễ giật mình, khó ngủ …